Kalkstein ist durch die Sedimentierung von Muscheln und den Skeletten anderer kleiner Meerestiere entstanden. Je tiefer diese Kalkablagerungen in der Erdkruste versunken sind, desto fester ist der Kalkstein. Die Härte des Kalksteins hängt von der Bindung der Kalkpartikel ab. Manche Kalksteine mit einer sehr festen Bindung sind ähnlich hart wie der Marmor, zum Beispiel der türkische Kalkstein Milaz Kirmizi. Ein weicher Kalkstein hat hingegen eine eher spröde Bindung wie der Vaaster Kalkstein aus Frankreich.
